Das Versprechen des neu gewählten Präsidenten Donald Trump, Zölle auf alle in die USA importierten Waren einzuführen, könnte den europäischen Autoherstellern schaden, da der deutsche Automobilsektor, der bereits unter der Krise gelitten hat, als besonders anfällig gilt.
Im Rahmen seiner Wahlkampagne Ende September äußerte Trump den Wunsch, die deutschen Automobilgiganten in amerikanische Unternehmen zu verwandeln.
„Ich möchte, dass deutsche Autohersteller amerikanisch werden. Ich möchte, dass sie ihre Fabriken hier bauen“, sagte Trump in Savannah, Georgia. Er fügte hinzu, dass das Wort „Zoll“ „eines der schönsten Worte war, die ich je gehört habe“ und „Musik in meinen Ohren“ sei.
Seitdem hat Trump Pläne angekündigt, neue Zölle auf China, Kanada und Mexiko als eine seiner ersten Amtshandlungen einzuführen. Diese Maßnahmen umfassen einen zusätzlichen 10% Zoll auf alle chinesischen Waren, die in die USA importiert werden, und einen 25% Zoll auf alle Waren, die aus Kanada und Mexiko kommen.
Europa wurde in Trumps erster Zollerklärung nicht erwähnt, aber EU-Politiker werden vermutlich besorgt sein, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis sich der neu gewählte Präsident dem Automobilsektor des Blocks von 27 Ländern zuwendet.
Für Deutschland kommt die Aussicht auf US-Zölle auf europäische Autos zu einer Zeit, in der ihre führenden Originalausrüstungshersteller (OEMs) bereits Besorgnis geäußert haben.
In den letzten Monaten warnten Volkswagen, Mercedes-Benz Group und BMW vor Gewinnrückgängen und verwiesen auf die wirtschaftliche Schwäche und die niedrige Nachfrage in China, dem größten Automobilmarkt der Welt.
Rico Luman, Senior Economist für den Transport- und Logistiksektor bei der niederländischen Bank ING, bemerkte, dass der deutsche Automobilsektor besonders anfällig für die Zollbedrohungen von Trump sei.
Laut von Eurostat und ING Research gesammelten Daten ist Deutschland der größte europäische Exporteur von PKWs in die USA. Im letzten Jahr belief sich der Export auf 23 Milliarden Euro (24,2 Milliarden Dollar), was 15% des gesamten deutschen Exports in die USA ausmacht.
Die potenzielle Einführung von Zöllen auf deutsche Autohersteller, so Luman, würde die ohnehin schwierige Situation noch verschärfen.
„Das ist das Herz der verarbeitenden Industrie, oder?“ sagte Luman in einem Videoanruf mit CNBC. „Die Automobilindustrie ist mit der Stahl- und Chemieindustrie verbunden, sodass die gesamte Lieferkette betroffen ist.“
Ein Sprecher der deutschen Regierung verweigerte einen Kommentar, als er von CNBC kontaktiert wurde.
Volkswagen, BMW und Mercedes-Benz
Obwohl einige Analysten entschieden, Trumps Versprechen, die deutschen Autohersteller in amerikanische Unternehmen zu verwandeln, nicht wörtlich zu nehmen, warnen sie davor, dass zusätzliche US-Zölle die Herausforderungen für die weltweite Automobilindustrie verschärfen werden.
„Das war Wahlkampfrhetorik, aber es wird einen gewissen Druck auf den Import geben, sei es durch Zölle oder durch andere einseitige Maßnahmen“, sagte Michael Robinet, Geschäftsführer von Automotive Consulting bei S&P Global Mobility, in einem Kommentar für CNBC per Videoanruf.
„Viele Ökonomen, mich eingeschlossen, sind immer noch besorgt darüber, dass wir immer noch bei rund 4% Arbeitslosigkeit in den USA schwanken, daher könnten Versuche, viele zusätzliche Arbeitsplätze in den USA zu schaffen, problematisch sein“, fügte er hinzu.
Zusätzlich zu den von Trump vorgeschlagenen Zöllen auf China, Kanada und Mexiko versprach der neu gewählte US-Präsident, einen allgemeinen Zoll von 10% oder 20% auf alle in das Land eingehenden Waren zu erheben. Es bleibt jedoch unklar, ob dieses Versprechen in US-Politik umgesetzt wird.
„Wir evaluieren die Zölle, die Trump vorgeschlagen hat“, sagte ein Vertreter von Volkswagen in einer E-Mail an CNBC.
Das Unternehmen mit Hauptsitz in Wolfsburg erklärte, dass mehr als 90% der Fahrzeuge, die es derzeit in den USA verkauft, in Nordamerika produziert werden und den Kriterien des zollfreien Systems gemäß dem Freihandelsabkommen zwischen den USA, Kanada und Mexiko (USMCA) entsprechen.
Dennoch wird angenommen, dass die von Trump vorgeschlagenen Zölle auf Kanada und Mexiko das USMCA zerstören könnten.
Mercedes-Benz erklärte, dass das Unternehmen derzeit mehr als 11.000 Mitarbeiter in den USA beschäftigt und vorwiegend Pkw und Transporter an 12 wichtigen Produktionsstätten herstellt. „Wir freuen uns auf einen konstruktiven Dialog mit der neuen US-Regierung“, sagte ein Sprecher gegenüber CNBC.
BMW, das sich weigerte, sich zu den Zollbedrohungen von Trump zu äußern, ist landesweit in den USA vertreten und betreibt etwa 30 Werke in 12 Bundesstaaten, darunter das weltweit größte BMW-Werk in Spartanburg, South Carolina.
Die Aktien von Volkswagen und BMW sind seit Jahresbeginn um etwa 23% gefallen, während die Mercedes-Benz Group im gleichen Zeitraum um etwa 13% gesunken sind.